La burka no es problema

Las mujeres afganas enfrentan marginación, analfabetismo, desnutrición, violencia doméstica y exclusión de la vida pública

Eduardo Mora Tavares
El Universal
Miércoles 07 de septiembre de 2005


Kabul.- Una mujer que oculta su rostro tras una burka azul y sucia, tiende la mano para pedir limosna, mientras carga en sus brazos a un bebé dormido. Algunos transeúntes la evitan y otros de plano la alejan con ademanes agresivos. La escena se repite a lo largo de la calle Zarghona Maidan con niños harapientos y ancianos mutilados de mirada endurecida. En esta ciudad viven más de 50 mil viudas que sostienen a sus familias y 35 por ciento de las mujeres han sufrido de enfermedades mentales.

Muchas mujeres usan la burka, pese a que han transcurrido más de tres años desde la caída del régimen talibán que obligó a llevarla cuando asumió el poder en 1996.

La explicación que dan afganas es que quienes la usan proceden de las provincias atrasadas, donde las mujeres temen dejar de vestirse con ella. Mujeres occidentales aquí dicen que la burka forma parte de las tradiciones islámicas de Afganistán, sobre todo de las clases pudientes, pues era un símbolo de estatus.

El talibán obligó a las mujeres a usar la burka para impedir que sus rostros y cuerpos crearan tentaciones a los varones, que los alejaran de la devoción religiosa. También las obligó a abandonar sus empleos y a las niñas a dejar las escuelas.

En esos años de oscurantismo y terror, una mujer no podía salir a la calle sin el acompañamiento de un hombre, ni ser atendidas por un médico varón y muchas profesionales tuvieron que mendigar e incluso prostituirse para ganarse la vida, según reportes afganos.

Tras el colapso del régimen talibán en 2001, la condición de la mujer afgana mostraba un pavoroso rezago, caracterizado por la falta de educación, salud reproductiva y carencia de voz en la toma de decisiones. "La feminización de la pobreza, una grave desnutrición, la exclusión de la vida pública, la violencia doméstica, violaciones, la falta de asistencia médica, el analfabetismo, los matrimonios forzados y la rutinaria negación de la justicia son algunos de los mayores problemas que sufren las mujeres afganas", según el reporte sobre desarrollo humano de la ONU dedicado a Afganistán en 2004.

"Las mujeres afganas estaban económicamente devaluadas en su contexto social, sometidas por una religión islámica mal entendida", dice aquí Barbara Rodey, consejera para género y desarrollo social de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés).

La burka, que tanto atrae a los medios, no es, por tanto, el mayor problema que enfrentan hoy las mujeres afganas.

En Afganistán, son analfabetas casi 86 por ciento de las mujeres, y hoy en día una mujer muere cada 30 minutos por complicaciones en el embarazo. Mil 600 de cada 100 mil murieron el año pasado durante el parto, una tasa 60 veces más alta que la de los países industrializados.

De hecho, sólo 11 de 34 provincias afganas cuentan con servicios de obstetricia. Las mujeres también tienen la proporción más alta de invalidez y son 70 por ciento de los enfermos de tuberculosis.

Las cosas para las mujeres mejoran lentamente aquí. Si con el antiguo régimen sólo 7 por ciento de las niñas asistía a la escuela, hoy en día lo hace 34 por ciento de los 4.8 millones de estudiantes que tiene el país.

Uno de los mayores problemas es la falta de maestras para educar a las niñas. De acuerdo con las tradiciones islámicas, de fuerte contenido patriarcal en en el país, las mujeres estudian separadas de los hombres. De allí la importancia de construir dormitorios femeninos rurales para que puedan cursar sus estudios.

Desde la caída del régimen talibán ha habido progresos considerables en la estructura legal e institucional para mejorar la condición de las mujeres que, por ejemplo, han tenido un papel central en el establecimiento de la Loya Jirga (asamblea) Constitucional en abril de 2003.

El nuevo gabinete de 27 miembros del presidente Hamid Karzai incluye a tres mujeres: la doctora Masooda Jalal, ministra de Asuntos de la Mujer; Sediqa Balkhi, encargada de Mártires y Discapacitados, y Amina Afzali, a cargo del Ministerio de la Juventud.

Los expertos de la ONU estiman que los cambios en la condición de género se acelerarán en Afganistán debido a la apertura que provoca la globalización (libre mercado y medios liberales) y también porque las décadas de conflicto han obligado a las mujeres afganas a asumir nuevos roles como cabezas del hogar, tras el enrolamiento, desplazamiento y muerte en combate de sus cónyuges.

Sin embargo, un reciente reporte de la Comisión de Derechos Humanos de la ONU advirtió que "los logros alcanzados no deben distraer del hecho de que la violencia contra las mujeres continúa dramáticamente en Afganistán, en las esferas pública y privada". Entre los abusos que persisten están la venta de niñas para matrimonio y el intercambio de hijas para resolver disputas.

Todavía en abril pasado, una mujer afgana de 29 años fue apedreada públicamente hasta la muerte, acusada de adulterio por una corte de Faizabad, capital de la provincia de Badakhshan, denunció Amnistía Internacional (AI), y en mayo tres mujeres que trabajaban para un grupo de ayuda fueron violadas y estranguladas en Pul-i-Khumri, capital de la provincia de Balghan.

De acuerdo con AI, ha habido casos de mujeres afganas que han preferido suicidarse antes que soportar abusos. El 65 por ciento de mujeres encuestadas por la organización Médicos para Derechos Humanos mostró tendencias suicidas y 16 por ciento intentaron quitarse la vida.

No obstante, una gran esperanza para el género lo representan las próximas elecciones legislativas del 18 de septiembre, donde 44 por ciento de los nuevos votantes registrados son mujeres. De un total de 12 millones de votantes, 40 por ciento son mujeres. Al mismo tiempo, 12 por ciento de los candidatos a la Wolesi Jirga (la cámara baja de la Asamblea Nacional) son mujeres, así como 8.1 por ciento de los candidatos para los Consejos Provinciales.

Lina Abifareh, una libanesa encargada de asuntos de género en el organismo electoral afgano (JEMB, por sus siglas en inglés), dice que hay quienes tratan de intimidar a las mujeres para que no voten y admite que se han retirado candidatas por temor.

Es la situación que se vive antes de la jornada electoral, que un cartel registra de modo paradójico: en él, una mujer, cubierta con la burka, enseña su credencial de elector con una fotografía de su rostro descubierto.

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Todo lo puedo en Cristo que me fortalece.
Filipenses 4:13.